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Templo de San Francisco

DSC_0214En agosto de 1553 llegan a Santiago de Chile cinco frailes franciscanos. Es la segunda orden religiosa que llega a Chile. Antes lo habían hecho los Mercedarios. La primera fundación corresponde al Convento de Santa Lucía el 3 de Octubre de 1553.

En abril de 1554, cuando Pedro de Valdivia ya había muerto en la batalla de Tucapel, los Franciscanos se instalan en las afueras de la ciudad, a orillas del brazo sur del río Mapocho, donde se encontraba la ermita de la Virgen del Socorro. A cambio de doce solares frente al Cerro Santa Lucía se comprometieron a construir un templo que albergara a la imagen que resguardaba la Ermita. Es el lugar donde actualmente está su iglesia y convento.

En  1572 construyen una iglesia de adobe que se derrumba en el terremoto de 1583. A partir de ese hecho, deciden edificar una iglesia definitiva, de piedra canteada, que terminan en 1618. Inicialmente el diseño correspondió a una planta de cruz latina formada por una nave central y dos capillas laterales con una torre cuadrada de piedra. La  nave central se ha mantenido hasta ahora, resistiendo terremotos e incendios y su torre ha sido reedificada varias veces. A mediados del siglo XIX,  el arquitecto Fermín Vivaceta, diseña y construye la actual torre a la que agregó un reloj. Esta nueva construcción se ajustó estéticamente con la construcción colonial. Posteriormente,  en 1881, se agregó sobre el presbiterio una linterna que aporta luz natural a la nave central.

La iglesia y el convento de San Francisco son los monumentos arquitectónicos coloniales más antiguos de Chile.